Les carrières sont des sites d’exploitations à ciel ou vert ou en cavités souterraines, creusées par l’homme à la main ou de façon mécanique. Le code minier désigne sous l’appellation carrière toute roche ayant un but de construction à la différence des mines où les minerais. Ces roches ne nécessitent pas de grosse transformations mécaniques ou chimiques avant de pouvoir être utilisées.

On retrouve parmi ces roches le calcaire, la craie, la pierre de taille, le gypse, l’ocre, les sables, l’argile, l’ardoise et la barytine.

Une autre différence repose sur la réglementation, un propriétaire de terrain dispose librement du sous-sol et peut donc avec l’accord du préfet exploiter la roche de son terrain. A l’inverse d’une mine qui a un intérêt stratégique pour l’Etat et qui régit donc la disposition des ressources.